Граф Сечени Иштван родился в 1791 году 1 сентября в Вене. Он был пятым ребенком в богатом семействе Сечени. Его отец граф Сечени Ференц – основатель Венгерского национального музея. Мать – графиня Фештетич Юлианна – сестра графа Фештича Дьордя, который был основателем первой венгерской экономической Высшей школы. Детские годы Сечени провел в Надьценке (Венгрия) и в Вене. Иштван отлично закончил школу. В апреле 1809 года вместе с двумя своими старшими братьями присоединился к движению дворянства против Наполеона. После гибельной Дьорской битвы 24 июля, Сечени, в отличие от своих братьев, выбрал, как призвание, путь профессионального военного, и получил чин старшего лейтенанта. В 1813 году участвовал в «битве народов» у г. Лейпцига, где был связным. За время службы в армии он получил много наград. Но за критические заметки по поводу армии его неоднократно игнорировали по службе и отклоняли присвоение звания майора. По этой причине он много раз просил отпуск и проводил много времени в путешествиях. Вместе со своим другом Вешелени Миклошем он объехал всю Западную Европу. Побывал в большинстве европейских городов от Британии до Италии, посетил Трансильванию и венгерские провинции. Он начал интересоваться искусством и археологией в Греции и Западной Азии. Наибольшее влияние на Сечени оказала поездка в Англию, где он почувствовал, насколько отстала его родная страна. Путешествуя, он стал больше интересоваться политикой и общественной жизнью. Первый раз он проявил себя в 1825 году на заседании Парламента, где был глубоко взволнован речью, произнесенной Палом Надем (Pal Nagy). Как он позднее объяснял, это был счастливейший момент в его жизни, когда он смог продемонстрировать беспредельную любовь к своей родине. Как Сечени писал «после невыразимой и в течение многих дней выдержанной внутренней борьбы», он поднялся и произнес следующее: «У меня нет здесь слова. Я не делегат. Но я землевладелец, и если будет основано такое учреждение, где говорят на венгерском языке, которое поможет образованию венгерского народа, я готов отдать весь свой годовой доход на это дело». Сечени пожертвовал весь свой годовой доход на основание Венгерского научного общества, которое затем развилось в Венгерскую Академию Наук.
  Практическая деятельность Сечени началась именно с этого момента. В 1827 году по английской модели он учредил лошадинные скачки и казино, инициировал развитие транспортного сообщения. В 1831 году началась работа по организации возможности прохождения пароходов через, так называемые, Vas Kapu (Железные ворота) на территории сегодняшней Румынии – речной пролив в горах, где из-за узости не было возможности проходить большим судам. В результате этой работы в 1846 году был открыт судоходный канал, обеспечивший возможность выхода в море. Начались работы по регулировке реки Тиссы. На Дунае появились первые пароходы. С именем Сечени связано и строительство первого моста между Пештом и Будой. До Сечени в Венгрии не было ни одного моста через Дунай. Мост был спроектирован английским мостостроителем В.T. Кларком, а его строительство было поручено Адаму Кларку. Именно по замыслу Сечени впервые подумали об объединении Пешта и Буды в Будапешт и возведении его в ранг столицы.
  Из деятельности Сечени нужно упомянуть еще и о создании зимней гавани-порта в Обуде, судостроительного завода в Обуде, первого на европейском континенте, популяризации разведения лошадей и гусеничного шелкопряда. С именем Сечени также связано строительство мельницы, приводимой в действие паром. В 1832 году работа Сечени о венгерском театре инициировала строительство национального театра, который был открыт в 1837 году.
  Он стал писать, чтобы поделиться своими взглядами на экономические и политические проблемы. В первой книге «О лошадях» упоминается о причинах неудач в разведении лошадей.
Сечени понимал не только уровень экономической отсталости страны, но и исходящее от общественной мысли напряжение. Отрицая феодализм, в своей программе он основывался на свободном труде наемных крестьян. Но наряду с освобождением от крепостничества необходима была капитализация нуждающего в деньгах сельского хозяйства. Так как земля не могла быть продана или выставлена на торги, банки не давали под нее кредит. Это было провозглашено старым законом, принятом еще в 1351 году при короле Лайоше I Великом. И этот закон становился непреодолимой преградой для дальнейшего продвижения вперед. Исходя из одного этого, можно представить насколько отсталой была Венгрия в первой трети XIX века.
  Книга Сечени «Кредит», вышедшая в 1830 году, затронула насущные проблемы венгерского сельского хозяйства и торговли, и содержала удивительно ясные идеи о том, что должно быть сделано и как нужно начинать. В 1833 году он опубликовал свою работу Stadium (Status), в которой выразил свои взгляды на то, как должна быть построена экономика и как она должна работать.
  Его отношения с Лайошом Кошутом не были хорошими. Он всегда считал, что Кошут – политический агитатор. Половина страны симпатизировала Сечени, половина – Кошуту. Однако в споре с Лайошем Кошутом Сечени оказался в политической изоляции. Его работа «Политические программы истории», вобравшая в себя все его политические взгляды, в соперничестве с Лайошем Кошутом уже не имела воздействия на движение реформ.
  В апреле 1848 года в образовавшемся правительстве Батяни Сечени получил пост министра транспорта. Провал революции вызвал у него нервный срыв. Он не смог перенести напряжения, возникшего между венским и независимым венгерским правительством. 5 сентября 1848 года он подал в отставку и был помещен в деблингскую психиатрическую больницу. Там он восстановил свое психическое состояние и с живым интересом следил за отечественными и европейскими взаимоотношениями и политическими событиями. В это время он написал книгу «Самопознание» - о детях, образовании и педагогике.
  Во второй половине 50-х годов 19 века Сечени развил бурную политическую деятельность. В тесных взаимоотношениях был с героями тогдашней венгерской политической жизни, в первую очередь с авторами политической литературы. Одна из наиболее значимых его работ - книга «Ein Blick» («One look») (Лондон, 1859 г.), где он открыто и сурово критиковал существующую систему. В работе, опубликованной анонимно, читатели легко узнали Сечени. Однако его узнали не только борцы венгерского движения сопротивления, но и имперская полиция. Череда постоянных обысков и преследование подорвали остаток сил Сечени. Только смерть положила конец преследованиям. На рассвете 8 апреля 1860 года его нашли сидящим в кресле с простреленной головой.
  Скорбь и панихида после его смерти явились одновременно и признанием его идей против существующего порядка.
  Большое политическое и общественное значение Сечени было признано современниками. Лайош Кошут в 1840 году охарактеризовал Сечени такими словами: «Положа руку на пульс современности он услышал ее биение, и поэтому я считаю его самым великим венгром.»
  В 1824 году Сечени познакомился с графиней Крещенцией Сейлер (Crescentia Seilern), женой графа Кароя Зичи (Karoly Zichy), чье влияние и поддержка сопровождали его всю жизнь. Но только в 1836 году, два года спустя после смерти Зичи, они поженились. От этого брака родилось трое детей. Младший ребенок, маленькая Юлия, умерла спустя три недели после рождения. Старший сын Сечени, Бела, много времени путешествовал по восточным странам. Он умер там в ранге турецкого паши, который получил от султана за организацию пожарной охраны. Становление первого пожарного общества в Пеште также связана с его именем."

Автор: Алла Алмазова